Roan Highlands

　frickrで書き込みしてくれた人の写真を見に行ったら、ノースカロライナ在住で、結構似たような場所をフィールドにしている人でした。シャクナゲ一杯の山の写真があって、場所を調べたら家から3時間強の高原。そのうち出かけてみようらなと思った翌日にもう出かけちゃいました。

　行きは少し遠回りでBlue Ridge Parkway経由で。Mt.Mitchellなどにも寄りながらボチボチと行きます。赤紫のカトーバシャクナゲの花はもう終わってしまいましたが、白いシャクナゲはパークウエー沿いでちょうどピーク。日の出は撮れなかったけれど、朝早い日が差し込むパークウェーがいい感じに撮れました。観光写真としてはまずまずか。

Blue Ridge Parkway

　さて初めての山、Roan Highlands方面に向かいます。GPSでのウェイポイントのセットをOregon450にしかしていなかったので、カーナビをそれ交換して再出発。ブルー リッジ パークウェーから離れ州道80号線を北上。ここは初めての道です。人口密度が超低そうなのに、ウォルマート・スーパーセンターがあるのにちょっとびっくり。

　261号線に入ると周囲はいよいよ山村っぽくなります。そして道は曲がりくねりながら山を登ります。しばらく行くと、カーナビに「アパラチン・トレイルを右へ」という表示が・・・・それ入れませんって。ノースカロライナとテネシーの州境、アパラチアントレイルが道路と交差するCarvers Gapに駐車スペースがあり、そこに車を止めました。いい場所です。なだらかな山は草原状になっており、シャクナゲの樹が点在。残念ながらいまはもう花はないですが。花期は6月初旬のようです。

Jane BaldからCarvers Gap方面を望む

 このような山頂、稜線に草原が広がる山は日本にはとても多いのですが、こちらでみたのは初めてです。日本の場合山頂が熊笹に覆われている場合と、草原の場合があって、後者の場合、霧が峰のように放牧に使われた結果、そのような植生になったというところも多いのですが、ここも鉄線に囲われたところに羊が飼われていたので、もしかすると古くから放牧とかに使われていたのかもしれません。

右奥の山がGrassy Ridge Bald

「草のハゲ山」みたいな意味か・・・

　登山道はアパラチアン・トレイルの一部です。私は9時30頃に駐車場発。写真を撮りながら歩いて、適当なところで引き返しました。たいていはGrassy Ridge Baldという山の上まで行くようです。降りるときに結構沢山の人とすれ違いました。老若男女はもちろん、犬連れの人がとても多かった。人気の山なのでしょうね。

　で、確かにいい感じ・・ではあるのですが、日本の山には遠く及ばず・・というのが私の評価です。

シャクナゲの花の時期はかなり素晴らしいことは想像できます・・・が、それ以外が無い感じ。日本の場合、たとえばレンゲツツジが有名で他の季節は見向きもされないよう思われる甘利山でも、、実際には秋までいろんな種類の花が咲いてとても楽しいのです。どうやらそれが無いみたいなんですよね・・・・もちろん一回行っただけで断定はできないのですが。アタクシ的には、オマケして甘利山、千頭星山と同等レベルに認定します。ホント、霧ヶ峰なんて夢のようですよん。

荷物背負わされてます

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