紅葉のグレートスモーキー・マウンテンズ

10月16日の日曜日はグレート・スモーキー・マウンテンズ( Grate Smoky Mountains)方面に転戦。

土曜日に訪れたチムニーロック（ChimneyRock）とは、ノースカロライナ（North Carolina）の山都アシュビル（Asheville）を挟んで反対側になります。チムニーロックは東側、グレート・スモーキー・マウンテンズは西側。なので、泊まったほうが効率が良いのですが、帰っちゃうことが多いんですよね。ガソリン代と宿泊費・・ぼろい宿を選べば、宿泊費のほうが安い。

Black Balsam Knob Rd から

アシュビルからブルーリッジ・パークウェイを西へ。この道、AshevilleからBlack Balsam Knobあたりまで、東側が開けた展望場所が何カ所かあり、朝の撮影に利用価値が高いのです。今回は良い場所をひとつ見つけました。Yellowstone prongの先でブルーリッジ・パークウェイから分かれるBlack Balsam Knob Rdです。道路の途中、Yellowstone prongを見下ろす形で東側が開けます。なかなかの好条件。この日の朝はここで。最初から朝はここで撮るって決めて出かけることもあるのですが、今回のように走りながら現場で決めることのほうが多いです。

夜明け前から車がびっしりのBlack Balsam Knob Rdの駐車場

出足の鈍いアメリカ人の場合、このような状態になっているのは珍しい（と思う）

しかも今日は日曜日で、午前中は教会でしょうに・・・

ここで驚いたことがあります。この付近のブルーリッジ・パークウェイの駐車場、そしてこのBlack Balsam Knob Rdの路肩・・・車がびっしりなのです。まだ夜明け前なのですよ。でも人の姿は全くありません。Overnightなのか、夜明け前に登りだしているのか・・・。この付近、Black Balsam Knob(6201ft)、Tennent Mountain(6056ft)などへのTrailがあるので、そのあたりに登っているのだと思われるのですが、とにかく車の数が尋常ではないのです。なにかイベントでもあったのでしょうか・・・ちょっと調べてみたいと思っています。Black Balsam Knobまではたいした距離ではないので、そのうち登ってみるつもりです。

Blue Ridge Parkway

標高によってはもう葉が落ちてしまったところも

朝の撮影後、ブルーリッジ・パークウェイをそのままグレート・スモーキー。マウンテンズ方面へ。もうあたり一面黄葉、紅葉。ただ、特徴のある山があるわけではないので、どこを撮っても同じようなものになってしまうのが難点です。

グレート・スモーキー・マウンテンズ国立公園（Grate Smoky Mountains National Park)に入り、ニュー・ファウンド・ギャップ・ロード(New Found Gap Rd)をテネシー方面へ。流石に紅葉のピークの週末。いつもより車の数が多く、人気のトレイル・ヘッド付近には車がびっしりです。もう時間はお昼近く・・今からじゃ無理ね・・って、感じ。とりあえず一旦テネシー側の山麓、ギャトリンバーグまで行って、引き返しながら撮ろう・・・そんなつもりで車を走らせました。

しかし、その判断が間違いだということに気がつくのに、さほど時間はかかりませんでした。ギャトリンバーグ側・・反対車線・・・大渋滞。引き返すのは 無理！！

Big Creek近くを通るアパラチアン・トレイルは紅葉真っ盛り

予定変更・・・グレート・スモーキ・マウンテンズ国立公園の東側にあるBig Creekに目的地を変えました。ただ標高が低いので、紅葉は無理かも。国立公園のちょうど境界線のあたりを右回りで迂回、ちょこっとダートも走りながら気持ちよくBig Creekの入口に到着。

ギャトリンバーグ、ニュー・ファウンド・ギャップ・ロードに賑わいが嘘のような静かな森です。トレイルの途中にMouse Creek Fallsという滝の名前の記載があったので、そこまで往復することにしました。

Horse Trailer Parkingの看板

どうやらここは馬と一緒に遊びにくるところのようですね。馬用のトレーラー専用の駐車場が確保されています。

トレイルも・・・馬糞臭い。馬糞・・あちこちに・・かなり慎重に足を運ぶ必要があります。なかなかやっかい。

人馬共用のトレイルなのでした

自分で愛馬を連れて来て乗るのだと思います。

ワイルドな趣味(^^;

ハーイ!! などと片手を上げながら撮るのでブレます・・・(^^;

目的地の滝は・・・うっかりすると行き過ぎてしまうくらいの（行き過ぎました!!）小さなもの。秋だから水量が落ちているとは言え、これを滝とは呼ばんよね。うーむ、でも、ネズミ川のネズミ川滝だからしょうがないか!!

Mouse Creek Falls

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