ステート・パークとナショナル・フォレスト

　先週日曜日はサウスカロライナとノースカロライナの州境付近を徘徊してきました。

　このあたり州立公園が密集してあります。サウスカロライナ側には、シーザーズ・ヘッド州立公園 (Caesars Head State Park) 、ジョーンズ・ギャップ州立公園（Jones Gap State Park）、テーブル・ロック州立公園（Table Rock State Park）、オコニー州立公園（Oconee State Park）、デビルフォーク州立公園 （DEVILS FORK STATE PARK）、ケオーウィー・トックサウェイ州立公園（Keowee-Toxaway State Park）などなど。そしてそれに隣接するノースカロライナ側にもサウスマウンテン州立公園（South Mountain State Park）、峡谷州立公園（Gorges State Park ）などがあります。

　さらにノース側には上記の州立公園の他、ピスガ（Pisgah)、ナンタハラ（Nantahala)という二つのナショナル・フォレストもあります。国立なのですが、国立公園（内務省の国立公園局が所管）とは異なり、こちらは米国農務省森林局の管轄です。日本語でいうと国有自然休養林という感じなのでしょうか。またこの付近はブルーリッジ・パークウェー（これは国立公園局が所管）が最も南側を走る地域であり、ノースの州立公園やこれらのナショナル・フォレストの近くをかすめていきます。

　グレート・スモーキーやブルー・リッジ山脈まで行こうとすると片道3時間コースになってしまうのですが、州境近辺なら2時間から2時間半。これまでも時折でかけていますが、先日は、Gorges State ParkとPisgah National forest付近を偵察してきました。

　Gorges State Parkは開発中の州立公園で、ビジターセンターはまだ建設中で入れませんでした。パーキングエリアの休憩所やトイレはピッカピカです。「Gorges」は峡谷という意味です。「canyon」はデカイ峡谷。「Gorges」はちっちゃいやつですね。駐車場を起点に滝見台にアクセスできるトレイルがいくつか整備されています。その一つ、とっても短いトレイルを少しだけ歩いてました。

表示も真新しい

＠Gorges State Park

こんな施設も・・・まだピッカピカ

＠Gorges State Park

湖などが眺められる展望台なのですが

ちょっと残念な感じ・・・鉄塔

＠Gorges State Park

　Pisgah National forestでは立派なビジターセンターを見つけたのでまずそこに立ち寄ってみました。国立公園のビジターセンターが自然景観や環境、生態系、あるいは開発の歴史などに重点を置いた展示なのに比べ、こちらは、サイクリングや釣り、ハイキング、キャンプなどのリクリエーションに関する展示が大半を占めていました。やはりナショナルパークとは位置づけがずいぶんと違うのでしょう。このあたりも滝で有名。ビジターセンターから北に少し走ったところにあるLooking Glass Fallsを眺めてきました。

Pisgah National forestのビジターセンター

Looking Glass Falls@Pisgah National forest